Adrian Luis / La tercera victoria de la temporada no iba a ser un objetivo fácil para el CAI Zaragoza si se tiene en cuenta de que el rival era el Unicaja Málaga de Joan Plaza. Los jugadores de Andreu Casadevall entraron al parqué del Príncipe Felipe con intensidad y con el aliento de su afición para contrarrestar el talento del conjunto andaluz. La igualdad era máxima en el inicio del partido hasta que Nate Linhart encestaba un triple tras correr el contraataque (14-11). El primer periodo se lo otorgó el equipo aragonés: 19-15.
El segundo cuarto comenzó con un mate a dos manos de Sastre y, en la siguiente posesión, el alero balear perforaba el aro con un lanzamiento de 6’75 (24-15). Los mejores momentos ofensivos en pista del cuadro rojillo no se compensaban con una defensa eficaz, incluso en zona, capaz de frenar las acometidas visitantes. El CAI aguantaba los tiros de media y larga distancia del Unicaja pero un triple de Benzing parecía que proporcionaba aire a los anfitriones (34-27). Nada más lejos de la realidad. Smith de tres y Kuzminskas con cuatro puntos no permitían la escapatoria caísta. A falta de cuatro segundos, el pívot neozelandés Isaac Fotu anotaba desde el perímetro para determinar el 41-34 con el que concluyó la primera mitad.
En la segunda parte, el capitán Henk Norel conseguía dos canastas que situaban al CAI 10 puntos por encima en el marcador respecto a su adversario (46-36). Minutos después, Henry con un lanzamiento exterior mantenía las distancias (52-43). El Unicaja Málaga resistía los ataques maños por medio de un ubicuo Kuzminskas. Pero si en el anterior periodo fue Fotu quien anotaba cuando restaban segundos, esta vez era Henry el que se suspendía en el aire desde 6’75 para establecer el 59-50.
En el cuarto final, el base serbio del Málaga, Nedovic, en dos ocasiones y Pere Tomàs y Joan Sastre servían un espectáculo desde la línea de 3 (65-57). El testigo lo tomaron Fotu, primero, y Smith, después, que replicaba (68-63). Un triple de Benzing terminó el festival desde el perímetro ya que significaba el más 10 que obligó a Joan Plaza a solicitar tiempo muerto. El alero germano, esta vez de dos, no permitía que la barrera de los 10 puntos se destruyera. Pero Hendrix, Kuzminskas y Alberto Díaz con un triple reducirán diferencias (75-72) cuando el choque parecía acabado. Casadevall paró el partido. Sastre, que recibió una falta para que no corriese el cronómetro, fallaba el primer tiro libre pero convertía el segundo (76-72). 4’4 segundos y balón para el CAI que lo transformó en un rondo con el fin de evitar la falta y consumir el tiempo. El marcador no se movería y la formación rojilla lograba un triunfo necesario en aras de ascender puestos en la clasificación.
Ficha técnica
CAI Zaragoza 76: Bellas (3), Linhart (6), Benzing (13), Jelovac (4), Norel (15) –cinco inicial– Henry (11), García (-), Sastre (13), Tomàs (2), Fotu (6), Kanacevic (-).
Unicaja 72: Markovic (3), Smith (8), Kuzminskas (20), Suárez (-), Vázquez (5) –cinco inicial– Jackson (4), Díaz (6), Hendrix (7), Thomas (2), Díez (3), Nedovic (13), Cooley (1).
Parciales: 19-15/22-19/15-14/14-22
Árbitros: Cortés, Sánchez Monserrat, Caballero. Sin eliminados.
Incidencias: partido correspondiente a la undécima jornada de la Liga Endesa, disputado en el pabellón Príncipe Felipe ante 7.158 espectadores.