Jorge Cardona en primer plano, junto con Bautista y Ruiz con sus flamantes medallas de plata
Redacción./ Tres Juegos Paralímpicos, tres medallas, excepcional bagaje del palista aragonés del Publimax CAI Santiago, Jorge Cardona Márquez, que en los Juegos Paralímpicos de Rio 2016, ha cosechado la medalla de plata por equipos en la clase 9-10, mejorando el bronce conseguido en Londres 2012 e igualando la plata de Beijing 2008, precisamente ante el mismo equipo ante los que lucharon ayer por la presea de oro: la todopoderosa China.
La gran final de los Paralímpicos, clase 9-10, la de menor discapacidad, enfrentaba a dos de las tres favoritas para el triunfo final: China (actual campeona olímpica) y España, conjunto que en las dos últimas ediciones había cosechado una plata y un bronce.
Para llegar a esta gran final, España, compuesta por el aragonés Jorge Cardona y su compañero en la última década en la selección, el andaluz José Manuel Ruiz, habían derrotado en cuartos de final a la República Checa por 2-1 con victoria de la pareja de dobles Cardona / Ruiz y el punto individual de Cardona sobre el nº 2 checo.
En semifinales, España se enfrentaba a la otra gran favorita para subir al pódium, la poderosa Polonia, que cuenta en sus filas con el actual campeón del mundo y nº uno del ranking, Patryck Chojnowsky.
Los españoles, de nuevo comandados por un gran Cardona, vencieron en el encuentro de dobles por un ajustado 3/2, cayendo posteriormente Ruiz ante Chojnowsky, dejando todo en mano del aragonés Cardona en su encuentro ante Grudzien.
En un dramático encuentro, donde el palista zaragozano comenzó perdiendo por dos sets a uno y 2/5 en el quinto set, supo sobreponerse para conseguir la ansiada victoria que le asegura al combinado nacional la medalla.
Ya en la gran final, la dupla Ruiz y Cardona, una de las mejores parejas de dobles mundiales, cayeron un en ajustadísimo encuentro ante la pareja china por 2-3.
El empate y la emoción la puso el abanderado español José Manuel Ruiz, venciendo en su individual a Ma Lin por 3 sets a 1.
Y en el punto decisivo, ante la sorpresa de todos, el seleccionador optó por alinear al tercer jugador de la selección, el extremeño Juan Bautista Pérez ante el chino Hao Lian. El jugador español, que no había participado en esta competición por equipos, poco pudo hacer ante el chino en el primer set, aunque en los dos siguientes tuvo sus opciones, pero que no fueron suficientes para doblegar a Hao que dio a China su tercera presea consecutiva en unos Juegos Paralímpicos.
De todas formas, excepcional el nuevo hito conseguido por el equipo español, con tres metales en las tres últimas paralimpiadas, cosa que nunca había conseguido un equipo español.
Precisamente esto ha sucedido desde la llegada de Jorge Cardona a la selección, que lleva un 100% de medallas por equipos en sus tres Juegos Paralímpicos que ha disputado, y que en esta edición de Rio 2016, por primera vez en su carrera, ha conseguido superar la fase de grupos, cayendo en cuartos de final (diploma olímpico) ante el chino Ge, a la postre campeón Paralímpico.